Пеллеты из лузги подсолнечника – это побочный продукт, получаемый при производстве растительного масла. Они представляют из себя гранулы цилиндрической формы, длиной до 50 мм, диаметром 4-10 мм; их плотность до 1,2 тыс. кг на кубометр, а влажность до 8%. Такие пеллеты производят из перемолотой лузги семян подсолнечника с помощью прессования при высокой температуре и без добавления какого-либо связующего материала.
Теплоту сгорания гранул из лузги можно сравнить с теплотворной способностью бурого угля. Зольный остаток у таких пеллет может достигать 7%, в то время как зольность древесных пеллет обычно не превышает 1%. В результате древесные пеллеты широко применяют в домашних хозяйствах, а пеллеты из лузги – для растопки котлов в промышленной сфере. Стоит заметить, что золу, которая остается после сжигания пеллет, можно воспринимать и как преимущество. Ее можно использоваться в качестве удобрения растений.
Твердое топливо в виде пеллет стало использоваться промышленными предприятиями и частными лицами относительно недавно. Однако этот продукт уже успел завоевать большую популярность среди потребителей. Ежегодно спрос на альтернативное топливо увеличивается примерно на 30%. Например в Швеции правительственной программой предусмотрено увеличение ежегодного потребления топливных гранул до 7 млн тонн, а в Великобритании – до 600 000 тонн.
Сторонники использования пеллет из лузги в качестве альтернативного топлива выделяют ряд их преимуществ перед традиционными энергоресурсами. Среди плюсов пеллет они называют их экологичность - в них не содержатся химические вещества, семена или споры растений, которые могут вызвать аллергию; экономичность – стоимость пеллет относительно невысока; высокую функциональность – благодаря низкой биохимической активности пеллеты могут долго храниться без каких-либо особенных условий, их удобно транспортировать, так как они обладают стандартными габаритами и сыпучестью.
